吉斗是苗语的音译。这一片山岭象一对硕大的翅膀欲飞的岩鹰，吉斗寨恰好落在壮实的鹰背上。苗寨傍着悬崖绝壁，藏在白云深处。远远望去，真有似“远上寒山石径斜，白云深处有人家。”的意境。山寨四周古木参天，绿树荫森，寨中桃李特多，每到春暧花开时节，桃李争艳，如在画图中，故又有“桃花寨”之美称。寨上有数十户苗家都住着五柱八桂、四品排房，板壁油漆发亮，窗棂雕龙刻凤，火塘地楼仍保持古式模样。阶沿、坪场、寨路一律用方方正正的青石板铺就，平整洁净，古朴优雅。寨上的苗民爱唱苗歌。著名演员和歌唱家姜文、刘晓庆、金巧巧、胡松华、宋祖英、傅祖光、何纪光、陈思思、陈道明、焦晃等都到吉斗寨唱过歌，演过戏。著名导演谢晋、张树荫、刘立立、刘苗苗、吴天忍都来此苗寨做过客，导过戏。《血鼓》、《湘西剿匪记》、《六个梦》、《边城》等二十多部电影、电视剧都把此寨当过外景地。
